El Karate, al igual que el Judo, echó a andar en España de la mano de la Federación Española de Lucha. Dos hombres, Manuel Palacios y Luis Zapatero, fueron los pioneros del arte en nuestro país en un momento en el que el poder político dificultaba enormemente cualquier intercambio cultural entre España y el resto de Europa y, por supuesto, Oriente.
Entre 1.965 y 1.970 llegan a la Península Ibérica maestros orientales de diferentes disciplinas, afincándose en Madrid algunos de ellos y comenzando a impartirse las primeras clases de Karate en torno al año 1.967. Poco después, en 1.968, se crea el Departamento Nacional de Karate dentro de la Federación Española de Judo. En 1.970 se celebra en Madrid el primer Campeonato de España de Karate, lo que supuso un punto de partida crucial para lo que hoy en día es este arte marcial dentro de nuestras fronteras, al permitir entrar en contacto, por vez primera, a karatekas procedentes de todas las regiones del país. El por entonces Príncipe y hoy Rey de España, Juan Carlos I, estuvo presente en las competiciones; en aquel momento tenía ya el grado de Cinturón Negro 2º Dan.
En 1.978, por fin, el Karate cuenta en España con una federación independiente y con un número de afiliados que llegaba ya a los 65.000. En 1.980 llega a Madrid el primer Campeonato del Mundo disputado en tierras españolas y se obtiene la medalla de oro en kumite -combate- masculino, junto a otros varios éxitos que sitúan el Karate español entre los mejores del mundo.
Tras temporadas de progresión y buenos resultados deportivos de nuestros karatekas en todo el mundo, en 1.994 el equipo femenino de kumite se proclama Campeón del Mundo en Malasia. Y hablando de competición no podemos dejar de lado la figura de José Manuel Egea Cáceres, uno de los mejores karatekas españoles de todos los tiempos, cuyo palmarés podéis observar al final de este texto.
Desde entonces, la expansión del Karate en España se ha hecho patente. El número de karatekas ha aumentado y somos ya una potencia Mundial en competición, donde, tanto en kata como en kumite, los nuestros siempre suelen estar entre los mejores clasificados.
1.986 - Mundial de Australia - Bronce (Open y hasta 80 kilos).
1.988 - Mundial de Egipto - Oro (Open), plata (hasta 70 kilos) y bronce (por equipos).
1.990 - Mundial de Máxico - Oro (hasta 80 kilos) y bronce (por equipos).
1.992 - Mundial de España - Oro (hasta 80 kilos y por equipos).
2 de mayo de 1.970: Primer Campeonato de España.
7 de abril de 1.978: formación de la Federación Española de Karate
1.998: Antonio Espinós Ortueta es nombrado Presidente de la Federación Mundial de Karate.
17 y 18 de junio de 1.999: el Karate es reconocido como deporte olímpico en Seul.
1.980: Primer Mundial de Karate disputado en España.
Texto: Gaspar J. Barrón
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